Moses Asch

Asch pochodził z literackiej rodziny. Jego ojcem był Szalom Asz, utalentowany pisarz tworzący w języku jidysz, a młodszym bratem był Nathan Asch, również artysta słowa. W młodości kształcił się we Francji, a w 1915 roku, po emigracji rodziny do Stanów Zjednoczonych, kontynuował naukę w Nowym Jorku.

Hiszpańskie zainteresowania zmusiły go do porzucenia szkoły średniej, co doprowadziło go do Niemiec. Tam przez dwa lata zaangażował się w studia nad elektroniką i radiotechnologią. Po powrocie do Nowego Jorku w 1925 roku, rozpoczął swoją karierę w dynamicznie rozwijającej się branży technologii radiowej.

W 1941 roku, w momencie rosnącego zainteresowania nagraniami radiowymi, Asch zrealizował swoje pierwsze nagrania żydowskiej muzyki liturgicznej pod szyldem firmy „Asch”. Szybko zaprzyjaźnił się z uznanym wykonawcą folkowym Huddym Ledbetterem, powszechnie znanym jako Leadbelly. To otworzyło mu drzwi do kolejnych artystów, w tym ikony ruchu folkowego, takimi jak Woody Guthrie, Pete Seeger, Cisco Houston, Sonny Terry i Josh White.

W czasie II wojny światowej, Asch osiągnął także sukcesy nagraniowe w jazzie, prowadząc swoją kolejną firmę, Disc Records. Niestety, ta inicjatywa zakończyła się bankructwem w 1947 roku. Mimo przeciwności losu, w 1949 roku, wspólnie ze swoją sekretarką Marion Distler, założył Folkways Records, którą zarządzał aż do śmierci w 1986 roku.

Folkways Records pozostawiła po sobie około 2000 płyt, które znacząco wpłynęły na renesans muzyki folkowej w końcu lat 50. i na początku lat 60. XX wieku. Dziedzictwo Moses Ascha wciąż żyje w twórczości artystów i miłośników folkowej kultury.