Paul Merwart

W jego dorobku artystycznym znajdziemy między innymi portrety, w tym niezapomniany portret Heleny Modrzejewskiej w roli Marii Stuart,. Tworzył również obrazy inspirowane sytuacjami biblijnymi, literaturą oraz muzyką. Jako ilustrator współpracował zarówno z czasopismami francuskimi, jak i polskimi, a także tworzył bogate ilustracje do wielu książek.

Merwart wyrósł w mieszanej rodzinie, co z pewnością miało wpływ na jego twórczość — jego ojciec był Francuzem, a matka Polką. Edukację rozpoczął we Lwowie, gdzie kształcił się technicznie, a później zdobywał wykształcenie artystyczne w Wiedniu, Monachium, Düsseldorfie oraz Paryżu, zwłaszcza w École des Beaux-Arts. Podczas swoich studiów pracował również jako dziennikarz w Le Monde Illustré, przez co miał możliwość pisania korespondencji z Rosji oraz Austro-Węgier.

Po zakończeniu studiów Merwart przyjął obywatelstwo francuskie i osiedlił się w Paryżu. Jako malarz miał zaszczyt zostać mianowany malarzem departamentu kolonii w 1896 roku. Pracując dla francuskiego ministerstwa marynarki, odbył wiele podróży, które znacznie wpłynęły na jego twórczość. Odwiedził m.in. Wyspy Kanaryjskie, Sudan, Somalię oraz różne francuskie kolonie, w tym Senegal, Kongo, Tunezję, Mauretanię i Gujanę. Podczas tych podróży inspirował się tematyką egzotyczną, co znalazło odzwierciedlenie w jego dziełach.

Niestety, jego życie zakończyło się w tragicznych okolicznościach. W kwietniu 1902 roku Merwart został wysłany na wyspę Martynikę, gdzie jako członek komisji rządowej miał badać wznowienie aktywności wulkanu Mont-Pelée. 8 maja 1902 roku zginął w skutek niespodziewanej erupcji tego wulkanu, wraz z 28 tysięcy mieszkańców miasta Saint-Pierre.