Herman Epstein

Życiorys

Herman Epstein był postacią niezwykle interesującą, będąc synem Jakuba, który był zarówno kupcem, jak i filantropem. Miał trzech braci, w tym Adama, Jana oraz Józefa. Z jego wczesnych lat wiadomo niewiele, ale istnieją przesłanki, że odbył praktykę w bankowości w Niemczech, korzystając z doświadczenia domu Rotszyldów. W wieku 30 lat objął kluczowe stanowisko jako administrator ceł w Kongresówce oraz dyrektor loterii klasowej.

W latach czterdziestych XIX wieku doszło do przejęcia loterii przez rząd, co skłoniło Epstein do skierowania swoich bogatych zainteresowań ku przemysłowi. Założył bowiem pierwszą nowoczesną cukrownię Hermanów w pobliżu Sochaczewa. W 1841 roku jego kariera nabrała tempa, kiedy to został radcą handlowym. Jego majątek obejmował również dobra Gaj i Paprotnia.

Od pięćdziesiętych lat XIX wieku Epstein pełnił funkcje prezesa Rady dla dwóch kluczowych linii kolejowych: Kolei Warszawsko-Wiedeńskiej oraz Warszawsko-Bydgoskiej. W 1857 roku Kolej Warszawsko-Wiedeńska znalazła się w zespole problemów finansowych; rząd postanowił wydzierżawić ją prywatnemu konsorcjum, które prowadził właśnie Epstein. Jego powiązania z wpływowymi Rotszyldami pozwoliły na pozyskanie znaczących kredytów, dzięki czemu obie linie kolejowe zostały ostatecznie uratowane przed upadkiem. W 1855 roku Epstein został członkiem Rady Przemysłowej.

Oprócz kariery zawodowej, Epstein wyróżniał się także jako filantrop. Od 1850 roku był aktywnym członkiem Rady Opiekuńczej Zakładów Dobroczynnych w Królestwie, wspierając wiele instytucji dobroczynnych, niezależnie od ich wyznania, podążając tym samym śladami swojego ojca, Jakuba.

Od 1840 roku posiadał dawny pałac Badenich usytuowany przy placu Krasińskich w Warszawie, w którym przyjmował wiele znakomitych osobistości z różnych środowisk: politycznych, finansowych, arystokratycznych oraz artystycznych. W 1863 roku zasłużył na najwyższe odznaczenie carskie, order św. Włodzimierza. Po jego śmierci, jego synowie zostali obdarzeni dziedzicznym szlachectwem w Imperium Rosyjskim, a on sam był również kawalerem Orderu Świętego Stanisława III klasy.

Herman Epstein ożenił się w 1830 roku z Eleonorą Glücksberg (córką Natana Glücksberga) pochłoniętą przez warszawską tradycję wydawniczą. Mieli czworo dzieci: Mikołaja Stanisława (1831-1902, uczestnika powstania styczniowego oraz sybiraka), Mieczysława (1833-1914, bankiera i przemysłowca), Leona (1834-1903, bankiera) oraz Marię (1836-1881).

Herman Epstein spoczywa na cmentarzu żydowskim przy ulicy Okopowej w Warszawie, chociaż jego nagrobek nie zachował się do dziś.

Przypisy